교촌 옛 오산 사옥, K치킨 체험 거점으로 쓰인다

교촌에프앤비는 20년 넘게 본사로 사용했던 경기 오산 사옥을 관광·교육 공간으로 바꾸고 있다. 이곳은 교촌이 2023년 판교로 본사를 옮기기 전까지 사용한 건물이다. 본사 이전 뒤에는 가맹점 교육과 외국인 대상 체험 프로그램을 운영하는 교육원으로 역할이 달라졌다.

오산 교육원 1층에는 강당과 식당이 있고, 2층에는 교촌의 창업 역사와 주요 소스, 원재료를 소개하는 전시공간이 마련돼 있다. 전시공간 옆에는 실제 매장 조리 흐름을 구현한 체험장과 로봇 조리 공간이 이어진다. 교육원은 가맹점 조리 품질을 일정하게 유지하기 위한 표준 공정, 위생, 서비스 교육을 맡는다.

교육은 사내 조직 '1991스쿨팀'이 담당한다. 신규 가맹점주와 직원 교육뿐 아니라 기존 점주 재교육도 운영된다. 교촌은 인력난과 인건비 부담을 반영해 튀김 공정을 중심으로 한 조리 로봇을 일부 매장에 도입해 운영 중이다.

조리 로봇은 닭을 튀김기에 넣고 꺼내는 작업과 일정한 시간·온도를 유지하는 역할을 맡는다. 성형 공정도 자동화 대상이다. 일정한 강도로 바구니를 흔들어 불필요한 튀김옷을 제거하는 작업을 로봇이 대신하는 방식이며, 현재는 25개 매장에서 시험 운영 단계다.

소스 도포는 교촌 조리 과정에서 가맹점의 인력 부담이 큰 공정으로 꼽힌다. 닭 조각마다 크기와 형태가 달라 작업자가 붓으로 소스를 일일이 바꿔가며 발라야 하기 때문이다. 도민수 1991스쿨팀 팀장은 “가맹점주들은 인건비와 생산 효율을 고려해 새로 출시되는 메뉴에는 붓질을 하지 않는 조리법을 적용해 달라는 의견을 내고 있다”며 “기존 대표 메뉴는 오랫동안 이어온 조리법인 만큼 유지하되, 신제품에서는 점주들의 부담을 줄일 수 있는 방안을 함께 고민하고 있다”고 말했다.

교촌은 가맹점의 작업 부담을 덜기 위해 소스 도포 로봇도 개발하고 있다. 다만 닭 조각의 모양과 크기가 일정하지 않아 소스를 균일하게 바르는 기술 구현은 아직 시험 단계다. 도 팀장은 “소스를 붓으로 바르는 방식은 교촌의 맛과 조리 철학을 보여주는 요소”라며 “브랜드 고유의 조리법을 유지하면서도 가맹점의 생산성과 인력 부담을 개선할 수 있는 방향을 찾고 있다”고 밝혔다.

외국인 관광객 프로그램은 교촌의 역사와 원재료 설명, 치킨 조리 과정 관람, 직접 소스를 바르는 체험, '치맥' 문화 체험으로 구성된다. 교촌에 따르면 외국인 단체 관광객을 본격적으로 유치한 지난해 12월 이후 약 반년 만에 77개국에서 온 외국인 약 9600명이 오산 교육원을 방문했고, 누적 방문객은 1만명에 근접했다.

관광객 모집은 한국관광공사와 한식진흥원 등 공공기관, 여행사와의 협업을 중심으로 이뤄진다. 노랑풍선과 클룩, 케이케이데이(KKday) 등에서는 관련 상품을 판매하고 있으며, 오산 교육원에서 치킨 체험과 점심 식사를 한 뒤 에버랜드나 한국민속촌을 방문하는 연계 코스도 운영 중이다. 도 팀장은 “교촌 단독으로 외국인 관광객을 모집하는 데는 한계가 있어 관광 관련 기관과 여행사를 통해 단체 관광객을 유치하고 있다”면서 “지리적으로 서울과 거리가 있는 만큼 인근 관광지와 연계해 오산 교육원을 관광 일정의 한 축으로 만드는 방안을 추진하고 있다”고 말했다.

교육원은 월 최대 4000~5000명을 수용할 수 있지만 현재 운영 규모는 월 2000명 수준이다. 교촌은 재단장을 마친 뒤 방문객 수를 늘리고, 외국인뿐 아니라 국내 어린이와 학생 단체 대상으로도 프로그램을 확대할 계획이다. 도 팀장은 “오산 교육원을 한국 치킨의 조리 문화와 식문화를 알리는 대표 체험 공간으로 키우고 싶다”며 “향후 발효식품과 국내 농산물 등으로 콘텐츠를 넓혀 K푸드의 우수성을 알리는 거점으로 발전시킬 것”이라고 말했다.