천용성의 '어우!', 전자 리듬 위에 올린 삐딱한 응원

'한국대중음악상'(한대음) 3회 수상자인 싱어송라이터 천용성이 새 디지털 싱글 '어우!'를 내놓았다. 정규 1집 '김일성이 죽던 해'(2019), '대설주의보'(2019), '보리차'(2021) 등에서 일상의 서사를 리얼리즘에 기대어 담아온 흐름과 맞닿아 있으면서도, 이번 곡은 포크·팝의 질감을 전자 리듬 쪽으로 넓힌 작업이다.

'어우!'는 신스 베이스가 만드는 낮은 음역과 프로그래밍된 드럼의 타격감 위에 천용성의 무표정한 모노톤 보컬을 얹은 곡이다. 원문에서 이 곡은 '코믹 일렉트로 댄스 팝' 트랙으로 설명된다. 전자음악가 온디아(Ondea)는 비트 프로덕션으로 참여했다.

곡의 중심에는 천용성이 산책 중 우연히 수집한 구절인 “어우, 스고이네. 멋있어. 최고야”가 놓여 있다. 이 문장은 진심과 농담, 선의와 민망함 사이를 오가는 축으로 쓰인다. 신곡은 비난과 모욕이 만연한 시대에 맞서는, 삐딱하지만 다정한 방식의 역설적인 응원가로 제시된다.

천용성은 아티스트 노트에서 “밑도 끝도 없는 비난과 모욕에 기운이 빠져, 반대로 멀리서 보고 듣는 것만으로도 기운이 솟는 무조건적인 칭찬의 말을 하고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “통기타를 치며 전하기 어려운 메시지였기에 가사와 어울리는 장르를 선택했을 뿐, 급격한 변신을 의도한 것은 아니다”라고 작업 방향을 설명했다.

정병욱 대중음악평론가는 '어우!'를 두고 “이 노래의 응원이 진짜인지 반어법인지는 의심스럽다”고 짚었다. 그는 또 “데드팬 코미디(Deadpan Comedy)의 인물처럼 영혼이 있는지 없는지 모를 대사를 반복하고, 육체성이 최소한으로 살아남은 비트가 발화를 구호로 떠받치며 다분히 동시대적이고 한국적인 포스트 펑크적 우화가 완성됐다”고 평했다. 이어 “진심과 농담, 선의와 어색함 사이를 오감으로써 어디서나 신선하고도 친숙한 풍경을 만드는 힘이 있는 삐딱한 응원가”라고 덧붙였다.