남궁민이 말한 배우의 시작, 故 최진실과의 인연

남궁민은 10일 방송된 KBS2 예능 '옥탑방의 문제아들'에 게스트로 출연했다. 그는 '스토브리그', '검은 태양', '연인'으로 연기대상을 세 차례 수상하기까지의 과정을 이야기했다.

남궁민은 배우가 되기 전 공대생이었다. 그는 “기계공학을 전공하며 대기업 연구원을 목표로 했지만 적성에 맞지 않아 졸업을 포기했다”고 밝혔다. 이어 “MBC 공채 탤런트 모집 공고를 보고 지원해볼까 생각했다. 주변에서도 배우를 해보라는 권유를 받았다”고 회상했다.

첫 공채 지원은 합격으로 이어지지 않았다. 남궁민은 “프로필 사진을 찍고 공채에 지원했는데 바로 떨어졌다”고 말했다. 다만 그는 “그래도 방송국에 갔을 때 심장이 벌렁벌렁 뛰더라. 연기에 흥미를 느껴 단역부터 시작하게 됐다”고 덧붙였다.

배우 활동을 본격적으로 시작하는 과정에는 故 최진실과의 인연이 있었다. 남궁민은 “당시 故 최진실 선배가 메인 모델이었고 저는 서브 모델로 CF를 찍었다”며 “그 인연으로 최진실 선배가 매니저를 소개해주셨고, 그 덕분에 본격적으로 배우 활동을 시작하게 됐다”고 밝혔다.

남궁민은 故 최진실을 두고 “배우의 길을 열어준 분이 바로 최진실 선배”라고 말했다. 과거 다른 방송에서도 그는 “최진실 선배는 인간적인 미가 있었다. 정말 따뜻했고 연예인 같지 않은 사람이었다”고 회상한 바 있다.

데뷔 초 들었던 말도 언급했다. 남궁민은 “신인 시절 한 관계자에게 '절대 주인공은 될 수 없다'는 말을 들었다”며 “내년에 주인공을 하고 싶다고 했더니 '너는 나이가 너무 많다'고 하더라”고 말했다. 이어 “지금 생각하면 당시에는 그럴 수도 있었겠다는 생각이 든다”면서도 “그분과는 지금 연락하지 않는다”고 덧붙였다.

부모님의 반응에 대해서는 “예전에는 연기를 걱정하셨지만 이제는 편하게 제 작품을 시청하신다”고 전했다. 출연진은 “가족이 편하게 볼 정도면 진짜 연기를 잘하는 것”이라고 말했다.