한-메콩 고위관리회의, 방콕에서 협력 방향 논의

이동기 외교부 아세안국장은 6.26.(금) 태국 방콕에서 한-메콩 고위관리회의(SOM)를 개최했다. 회의에서는 한-메콩 협력 사업의 현황을 살피고 향후 협력 방향을 논의했다. 메콩 지역 5개국은 캄보디아, 라오스, 미얀마, 태국, 베트남이다.

이 국장은 한-메콩 협력이 2011년 출범한 뒤 한국과 메콩 5개국 간 평화, 번영 및 지속가능한 발전을 위한 협력 플랫폼으로 성장해 왔다고 평가했다. 이어 글로벌 불확실성이 높아지는 상황에서 한-메콩 협력을 더 심화·발전시킬 필요가 있다고 했다. 그는 메콩 국가들의 수요와 한국의 강점을 고려해 첨단·혁신·디지털, 경제안보, 초국가범죄 대응 등 새 분야로 협력을 확대하기를 바란다고 했다.

메콩측 참석자들은 이 국장의 언급에 공감을 표했다. 이들은 한-메콩 협력이 수자원 관리, 농촌 개발, 재해 피해 저감 등 메콩 지역 주민들의 실질적인 삶 개선에 기여했다며 한국측 지원을 높이 평가했다. 또 한-메콩 간 연계성과 회복력을 강화하고, 한-메콩 협력기금을 활용한 다양한 사업이 지속 확대되기를 바란다고 했다.

참석자들은 앞으로 한-아세안 협력과의 연계성을 유지하면서 메콩 지역의 특수성과 수요를 반영한 차별화된 협력사업을 발굴해 나가기로 했다. 제14차 한-메콩 외교장관회의와 한-메콩 비즈니스 포럼 등 한-메콩 간 협의체도 차질 없이 가동해 협력을 강화하기로 했다.

이 국장은 같은 날 메콩 지역 국제기구이자 한-메콩 협력기금 기탁처인 메콩연구소 방콕사무소를 방문했다. 그는 나롱차이 아크라사니(Narongchai Akrasanee) 메콩연구소 실무위원회 위원장을 만나 한-메콩 협력기금의 효율적 운영을 위해 노력해줄 것을 당부했다. 한-메콩 협력기금은 한국이 한-메콩 협력을 강화하고, 메콩 5개국의 지속가능한 개발을 통한 개발격차 완화 및 연계성 증진에 기여코자 공여하는 기금이다.

이 국장은 6.26.(금) 피야팍 시차른(Piyapak Sricharoen) 태국 외교부 동아시아국장과 별도 면담을 갖고 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다. 그는 아누틴(Anutin) 총리의 재선출 직후 양 정상 간 통화가 이루어지는 등 고위급 교류가 활발하게 이루어지고 있다고 평가하고, 한-태국 CEPA의 조속한 타결 등 실질 협력 심화를 위해 협력해 나가자고 했다. 피야팍 국장은 태국과 한국이 초국가범죄 대응, AI 등 미래산업, 인적교류 등 분야에서도 호혜적인 협력을 추진해 나가기를 바란다고 했다.